Chiesa di San Domenico

Continuiamo il nostro cammino lungo l’itinerario delle Chiese mazzarinesi. Scendendo verso il Corso Vittorio Emanuele, nella Piazza Colaianni, sorge la Chiesa di S. Domenico. Eretta nel 1480, essa è ad una navata. Sull’Altare Maggiore si trova una telaraffigurante la “Vergine del Rosario”, dipinta dal pittore Filippo Paladini. Di pregevole valore è anche un’ antica statua della “Beata Vergine del Rosario”, che consegna a S. Domenico la corona. Inoltre in uno degli altari laterali della chiesa, vi è l’urna di vetro in cui si conserva un Cristo morto, in pelle di addace (antilope africana) a misura d’uomo, che il Venerdì Santo viene innalzato sulla Croce nella Chiesa del Calvario. Di fronte alla Chiesa c’è una piazzetta con un giardino al centro della quale si ergeva in passato una croce, oggi sostituita dalla statua della Madonna di Lourdes.  

 Chiesa Madre di Santa Maria della Neve

Procedendo verso il Corso Vittorio Emanuele nella Piazza A. Monterosso (piazza della Matrice) si trova la grande chiesa Madre, intitolata a “S. Maria della Neve”. Voluta dal Principe Carlo Maria Carafa alla fine del XVII sec. e progettata dall’Architetto Angelo Italia, fu terminata, dopo diverse interruzioni, nel 1844. Il prospetto è di sapore tardo cinquecentesco e contiene influssi barocchi. Esso è rimasto incompleto, infatti le nicchie dovevano essere riempite da statue che mancano. All’ interno la Chiesa è divisa in tre navate e contiene diverse opere d’arte. Sull’Altare Maggiore troneggia una grande ed antica tela della “Madonna della Neve”, che si fa ammirare per la sua imponenza e l’effetto dei suoi colori. Inoltre ai lati del presbitero vi è un “coro” scolpito in legno da Santi Rigano, con bassorilievi raffiguranti scene tratte dal Vecchio e dal Nuovo Testamento. Nella navata di sinistra degno di nota è l’Altare dedicato al SS.mo Sacramento, intarsiato di cristalli dorati e colorati.  

Chiesa del SS. Crocifisso dell’Olmo

Sul lato Nord della Chiesa “S. Maria della Neve”, in Via Gallo si trova la chiesa del “SS. Crocifisso dell’Olmo”. La chiesa ha origini antichissime, risalenti al V sec. dell’era cristiana. Fu restaurata dai Normanni e dedicata alla “Madonna dell’Itria”. Distrutta da un terremoto nel 1693, fu ricostruita per volontà del marchese Filippo Bivona, come testimonia una lapide posta all’interno. In stile Siculo­Normanno, presenta una pianta divisa in tre navate, particolarmente pregevole è il campanile con copertura a tronco di cono, rivestito di maioliche. La Chiesa conserva all’interno un prezioso Crocifisso in legno, di origine Normanna, custodito dentro una portantina di ferro battuto, del peso di 14 quintali. Al “Crocifisso dell’Olmo” è legata la “Confraternita della Bara” costituita nel 1881, essa è formata da circa 100 uomini, che in occasione della Festa del Crocifisso dell’Olmo (la prima domenica di Maggio) portano la “Bara” in processione. La definizione di “Signore dell’Olmo”, si deve ad una leggenda. Si narra che dei ladri volevano rubare il prezioso Crocifisso. Uno dei ladri, avendo con sé un grosso bastone d’olmo, lo piantò nel terreno, davanti alla chiesa, per avere le mani libere. Dopo aver preso il Crocifisso, i ladri uscirono dalla chiesa, ma con loro grande meraviglia, al posto del bastone trovarono un grande albero di Olmo, cresciuto miracolosamente. Spaventati per il prodigio, lasciarono tutto e fuggirono via.  

Chiesa di S. Ignazio e collegio dei Padri Gesuiti

Sulla destra del Corso Vittorio Emanuele, a scendere, immettendosi nella Via Concezione, si incontrano il collegio dei Padri Gesuiti con l’annesso convento e la Chiesa di S. Ignazio.

Il   complesso gesuitico fu voluto e finanziato da Carlo Maria Carafa. E probabile che al progetto del complesso partecipò l’architetto gesuita Angelo Italia, visto che in quel periodo lavorava per la realizzazione della Chiesa Madre “S. Maria della Neve”.

Chiesa dell’Immacolata Concezione

Proseguendo per la Via Concezione, sulla strada che porta al Castello, troviamo nel “Piazzale Concezione” la Chiesa della “Immacolata Concezione”. Essa risale al XVII sec., probabilmente su impianto precedente. All’interno della Chiesa si può ammirare una preziosa pala dipinta dal Paladini, in cui è raffigurata una dolce Madonna protesa verso l’autoritratto dell’autore nelle vesti di S. Francesco.

Chiesa del SS. Crocifisso dei miracoli

Proseguendo per Via Castelvecchio proprio ai piedi del castello troviamo la Chiesa del “SS. Crocifisso dei Miracoli”.Essa risale al XVI sec., su precedente impianto del XII-XIII sec

Chiesa di S. Francesco di Paola

Accanto alla chiesa del “SS. Crocifisso dei Miracoli” sempre ai piedi del castello, troviamo la Chiesa di 5. Francesco di Paola. La chiesa risale ai primi decenni del 1300. Essa è piccola e a pianta centrale con tre absidi. Di originario impianto bizantino, doveva essere la cappella privata del vicino castello. In seguito fu incorporata al convento dei Padri Carmelitani e fu successivamente concessa, insieme al vicino convento, agli Eremiti di S. Corrado. 

Chiesa di Santa Maria del Carmine e convento dei Padri Carmelitani

Ritornando al Corso Vittorio Emanuele, all'altezza di Piazza Vittorio Veneto, sulla destra sorge la "Chiesa del Carmine", con annesso il maestoso convento dei Padri Carmelitani,oggi sede del Palazzo Comunale. La chiesa è a croce latina con ornamenti barocchi. All’interno la chiesa offre al visitatore opere di notevole pregio artistico.L’altare Maggiore è riccamente decorato da marmi policromi e la cupola presenta degli affreschi del pittore Guglielmo Borremans. All’esterno si ammirano l’imponente torre campanaria, la porta bronzea e il portale.  

Chiesa di Santa Lucia

Continuando lungo il Corso principale incontriamo la “Chiesa di Santa Lucia”. Essa risale al XVII sec. ed è l’unica chiesa recintata da una grata di ferro. La facciata è semplice ed è costituita da un portale e da una finestra. La chiesa è legata ad una singolare tradizione mazzarinese che si celebrava in occasione della festa di Santa Lucia (13 dicembre). Questa consisteva nel portare una pietra a Santa Lucia per preservare la vista da malattie. Si raccoglievano le pietre per le strade del paese e si disponevano sul sagrato della chiesa.

Chiesa di S. Maria di Gesù

Ad Ovest del paese, proprio all’inizio del Corso principale si trova la Chiesa “S. Maria di Gesù”. La chiesa risale al 1425. Essa è ad una sola navata ed ha un imponente Altare Maggiore, in legno decorato e vetri colorati e quattro altari laterali. La chiesa inoltre conserva uno splendido armadio a cassettoni in legno di noce massiccio, opera di eccezionale raffinatezza artigianale del mazzarinese Felice Farruggia, di chiaro gusto barocco.

Chiesa di Maria SS. delle Lacrime

Nella parte Sud-Ovest della città, in via Mallia, si trova la chiesa di “S. Maria delle Lacrime”. La costruzione della Chiesa risale al 1638. La chiesa è a pianta circolare. Al suo interno contiene degli affreschi sulle virtù teologali (Fede, speranza, carità), ritenuti dell’artista Luigi Borremans

Chiesa dello Spirito Santo

A Sud, in Piazza Spirito Santo si trova la “Chiesa Spirito Santo”. Costruita nel XVII sec. essa è un edificio nobile ed elegante nella sua semplicità, che sembra voler raccogliere a se le cose intorno, delimitando una piccola piazza.

Chiesa di S. Giuseppe

Sempre a Sud della città in Via S. Giuseppe, troviamo la “Chiesa di S. Giuseppe”. Essa risale al XVII sec. E’ fornita di una torre campanaria, la cui guglia conica di vario colore ricorda sicuramente quella della “Chiesa del signore dell’Olmo”.

Chiesa e convento dei Padri Cappuccini

Il complesso conventuale dei Cappuccini sorge a Sud-Ovest, all’esterno della città. La Chiesa fu edificata agli inizi del XII sec. e per un certo periodo ospitò i frati francescani. La struttura architettonica riprende lo stile monacale con le celle che si affacciano sul chiostro interno. Al centro del chiostro esiste un pozzo costruito con pietre scolpite e circondate dai rami di una pianta eccezionale, un rogo senza spine.

Di questa specie, ne esistono solo due: uno ad Assisi ed uno a Mazzarino. Molti hanno cercato di trapiantarlo ma non ci sono riusciti. All’interno è conservata un’opera di pregevole fattura: l’Altare Maggiore realizzato da frate Angelo Gagliano. Esso è costruito in legno di ciliegio e olivo intarsiato di madreperla, tartaruga, osso, avorio e radici di rosa. Annessa alla chiesa vi è la biblioteca che ospita circa 12.000 volumi, tra cui alcuni antichissimi.

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